Voor sommige katten een verschrikking! Voor andere katten goed te doen of zelfs interessant en een avontuur.

Hier een aantal tips om het dierenarts bezoek dragelijker te maken voor diegene waarbij het een hele opgave is. Reageert je kat alsof hij wordt vermoord? Dat zal dat voor hem daadwerkelijk ook zo aanvoelen.. Naast het feit dat je kat een roofdier is, is hij ook een prooidier. Hij zal vechten voor zijn leven, omdat hij niet kan begrijpen dat een dierenartsbezoek vaak voor zijn eigen bestwil is. 

De reismand 

• Maak de reismand voor gebruik goed schoon met allesreiniger. Via de voetzooltjes geeft je kat chemische stofjes af. Deze feromonen vertellen je kat dat dit een zeer onveilige plek is. Poets deze grondig weg.
  
  
• Maak van de reismand een ‘meubelstuk’. Laat je kat langzaam wennen aan de reismand door deze stapsgewijs in het zicht te plaatsen en weer weg te halen. Verleng dit proces geleidelijk en zorg ervoor dat je stopt voordat je kat angstig wordt. Hierdoor raakt je kat gewend aan de reismand zonder er bang voor te zijn.
  
  
• Maak een positieve associatie van de reismand. Maak de reismand aantrekkelijk door een vertrouwd kleedje of de favoriete ligmand van je kat erin te leggen. Dit kan hem aanmoedigen om er zelf in te gaan liggen. Je kunt hem ook motiveren met iets lekkers in de buurt of in de reismand.
  
  
• Oefen met de kap erop, het luikje dicht en het bewegen van de reismand. Bouw langzaam op door de kap van de reismand kort op de bodem te zetten en er weer af te nemen, en de mand voorzichtig op te tillen.
  
  
• Beloon rustig gedrag en stop meteen bij angst of onrust. Breid dit langzaam uit, door een klein stukje te lopen met de reismand en beloon elke keer.
  
  
• Eisen reismand:
  • Niet te klein, je kat moet zich om kunnen draaien.
  • Niet te groot: hierdoor in het geen veilig ‘holletje’ meer.
  • Stevig.
  • De boven kant moet makkelijk af te nemen zijn.
  • Hard plastic is makkelijker schoon te maken dan een reismand van stof of riet.
    
    
• Oefen regelmatig, niet te lang en niet alleen een paar dagen voor het dierenartsbezoek.

• Als je een kitten hebt, begin dan zo vroeg mogelijk met uitstapjes maken naar de dierenarts. Een kitten is vaak minder angstig dan een volwassen kat. Laat hem wennen aan de reismand, de autorit en de dierenarts. Dit hoeft niet per se op afspraak, je kan ook gewoon even in de wachtkamer gaan zitten. Oefen dit regelmatig. Je zal er later, wanneer een dierenartsbezoek echt nodig is, profijt van hebben. 

Voorbereidingen naar de dierenarts

• Oefen thuis regelmatig bepaalde handelingen. Handelingen: in de oren en bek kijken, de buik aanraken, de buik aanraken met een lepel (dit lijkt op een stethoscoop). Stop als je kat dit spannend of vervelend vindt, beloon rustig gedrag en bouw langzaam op. Op het moment dat de dierenarts zijn of haar controles moet uitvoeren is je kat hier al aan gewend en zal dit minder stress geven.
  
  
• Spuit een half uur van tevoren Feliway spray in de reismand. Dit is een feromoon wat je kat verteld dat zijn omgeving veilig en vertrouwd is. Spray niet te veel en niet te kort ervoor, zodat de alcohol in het product kan verdampen voor je kat de reismand in gaat.
  
  
• Leg een kledingstuk van jezelf in de reismand. Dit ruikt vertrouwd en zorgt voor een veilig gevoel.
  
  
• Het einddoel blijft dat je kat uit zichzelf de reismand in gaat. Probeer je kat niet in de reismand te forceren of erin te jagen. Dit geeft veel spanning en dan ben je nog niet eens onderweg naar de dierenarts.
  
  
• Als de reismand nog steeds erg spannend is:
  • Blijf rustig en zet de reismand buiten zijn zicht. Wikkel je kat in een vertrouwde deken en zet hem voorzichtig in de reismand. Een reismand waar de bovenkant van open is, maakt dit gemakkelijker.
  • Zet zijn reismand met favoriete kleedje, speeltjes of iets lekkers in een ruimte waar geen andere verstopplekken zijn en moedig hem aan om in de reismand te gaan.
    
    
• Leg een kleedje over de reismand. Dit zorgt ervoor dat hij zo min mogelijk prikkels van buitenaf meekrijgt. Alle indrukken van buiten kunnen voor je kat als zeer heftig worden ervaren. De wereld raast aan hem voorbij in de auto. Dit kun je beperken door een kleedje over de reismand te leggen.
  
  
• Zorg dat je zelf ontspannen bent. Je kunt jouw spanning op je kat overbrengen. Het is begrijpelijk dat, na een vervelende ervaring, je zelf erg gespannen kan worden. Probeer toch rustig te blijven. Praat rustig tegen je kat en stel hem gerust. Geef het aan bij je dierenarts, hij of zij kan je hierbij helpen, geruststellen en eventueel meer tijd inplannen voor het consult.
  
  
• Overweeg Zylkene. Dit is een natuurlijk eiwit wat de moederpoes aan haar kittens geeft tijdens het zogen. Zylkene werkt kalmerend en ontspannend. Dit is o.a. bij Zooplus.nl te bestellen.
  
  
• Overweeg Gabapentine. Mocht je kat iets sterkers nodig hebben dan Zylkene, dan kan je Gabapentine overwegen. Geef je kat één capsule, ongeveer 2 à 3 uur van tevoren. Je kunt de capsule in iets lekkers verpakken. Zoals in; paté, liquidsnack of in de Easypill. Let hierbij wel op of dat je kat nuchter moet zijn en bespreek dit altijd eerst met je dierenarts. Voor sommige katten is één capsule niet voldoende, probeer een volgende keer 1,5 of 2 capsules. lees hier meer over het toedienen van medicatie.
  
  
• Overweeg pijnstillende medicatie. Als je vooraf weet dat de behandeling of onderzoeken pijnlijk gaan zijn, dan kun je pijnstillende medicatie geven. Overleg dit altijd eerst met je dierenarts.

De autorit 

• Ik adviseer, als dat mogelijk is, om met de auto naar de dierenarts te gaan. Lopen is het beste als je dicht bij de dierenarts woont, maar voor langere afstanden is de auto de beste keuze. Hoewel de auto spannend kan zijn voor een kat die niet gewend is aan reizen, is het minder stressvol dan andere vervoersmiddelen. De fiets en scooter zijn onstabiel en lawaaierig. Het openbaar vervoer is vaak druk en onrustig, wat allemaal meer stress voor de kat oplevert.
  
  
• Zet de mand in de auto en biedt hem iets lekkers aan. Maak de autorit plezieriger door je kat te belonen, wat ook kan zorgen voor afleiding. Als je kat niet wil eten, is dat normaal, omdat katten vaak stoppen met eten uit angst. Blijf het de volgende keren gewoon aanbieden; misschien eet hij dan toch een keer.
  
  
• Vervoer je katten nooit samen in een mand.
  
  
• Zet de mand vast in de gordel of klem hem vast op de grond, zodat hij stabiel staat.
  
  
• Vervoer je kat niet los en ook niet in de achterbak van de auto. Dit kan voor gevaarlijke situaties zorgen.
  
  
• Zorg ervoor dat hij tijdens de rit wel de auto in kan kijken. Om je kat meer op zijn gemak te stellen, kun je de doek over de reismand aan jou kant open vouwen, zodat hij niet naar buiten kan kijken, maar wel naar jou. 
  
  
• Oefen korte ritjes met je kat.
  
  
• Door korte ritjes te oefenen en rustig gedrag te belonen kun je ervoor zorgen dat je kat hier langzaamaan went. Bouw langzaam op en stop wanneer je kat onrust of angst laat zien. Zorg ervoor dat het in de auto niet te warm is, maar ook niet te koud. Controleer of de airco niet in zijn richting staat.
  
  
• De ideale temperatuur voor een kat is ongeveer 21 tot 22 graden.
  
  

• Zet de radio uit. Omdat er al veel onbekende geluiden te horen zijn in de auto, is het beter om de radio uit te laten. Dit zal rustiger zijn voor je kat.
  
  
• Kies een rustig moment uit op de dag om te reizen, zodat de rit zo kort en soepel mogelijk verloopt.
  
  
• Rij rustig en neem de bochten voorzichtig.
  
  
• Probeer rustig te blijven en blijf positief. Probeer je kat gerust te stellen.
  
  
• Probeer alleen met je kat naar de dierenarts te gaan zonder andere huisdieren, honden of kinderen.

De wachtkamer

• Ga het liefst in een aparte wachtkamer zitten en anders in een ruimte voor alleen katten. Katten vermijden liever contact om conflicten te voorkomen. Een conflict kan uiteindelijk levensbedreigend zijn. Vermijding is dus een overlevingsstrategie.
  
  
• Ga na of er aparte consulttijden zijn uitsluitend voor katten.
  
  
• Zoek een stille en rustige locatie en zorg dat het kleedje over de reismand blijft liggen, om contact met anderen mensen of dieren te voorkomen.
  
  
• Biedt je kat iets lekkers aan. Dit kan een afleiding zijn, of een manier om je kat te belonen en het bezoek aan de dierenarts leuker te maken. Het is niet erg als hij dit nu nog niet wil, misschien op een ander moment.
  
  
• Blijf in de auto wachten. De wachtkamer kan heel druk zijn. Wacht met het naar binnen gaan tot je aan de beurt bent. Sommige assistentes zijn bereid om je een seintje te geven wanneer je aan de beurt bent.
  
  
• Katten voelen zich veiliger in een donkere ruimte. Als de wachtkamer niet donker is, kun je de reismand donker houden doormiddel van het kleedje over de reismand.

De dierenarts 

• Ga naar een katvriendelijke dierenarts, die een Cat Friendly Clinic certificaat heeft.
  
  

• Mocht je dierenarts geen Cat Friendly Clinic certificaat hebben, maar de kliniek is wel in de buurt, de dierenarts is katvriendelijk en je vind het daardoor zelf minder spannend dan zijn dit goede redenen om niet zomaar over te stappen. Kijk goed naar welke klinieken er bij jou in de buurt zijn. 
  
  

• Trek je kat nooit aan zijn nekvel naar buiten. Dit is pijnlijk en stressvol. Je kunt de reismand aan de zijkanten openmaken en de kap eraf halen. Zo kun je voorzichtig je kat eruit tillen met één hand onder zijn kont en één hand onder zijn borst.
  
  
• Laat je kat in de reismand of ligmand zitten. Sommige dierenartsen kunnen onderzoeken of vaccinaties uitvoeren terwijl je kat in de reismand blijft, waarbij alleen de kap verwijderd wordt.
  
  
• Als de reismand toch wat groot en onhandig is, kun je je kat in zijn ligmandje uit de reismand tillen. Zo kan hij toch in zijn ligmandje blijven liggen en heeft de dierenarts iets meer ruimte. Zorg voor een grote reismand, waar zijn ligmandje in past.
  
  
• Voor extreem angstige katten kun je de kap verwijderen en een kleedje over hem leggen, waardoor hij zich kan verschuilen. Als je kat toch uit de reismand moet, kun je ook het kleedje over je kat heen leggen op tafel.
  
  
• Ook kunnen onderzoeken op je schoot plaatsvinden, wat voor sommige katten veiliger voelt.
  
  
• Ga in de ochtend naar de dierenarts. Op deze manier voorkom je dat voorgaande katten hun stresshormonen hebben afgegeven. Deze feromonen vertellen je kat dat dit een zeer onveilige plek is.
  
  
• Probeer hem op tafel af te leiden met liquid snack
  
  
• Sommige dierenartsen vinden het goed dat je je kat tijdens het consult afleidt met bijvoorbeeld liquid snack. Liquid snack kan heel geleidelijk gegeven worden, waardoor je je kat langer kan afleiden. Soms kan je heel even niets geven. De dierenarts moet ook haar werk kunnen uitvoeren. Gebruik momenten waarop de dierenarts iets uitzoekt of medicatie klaarmaakt om je kat af te leiden.
  
  
• Probeer handschoenen, dwangkooien of hangmatten te allen tijden te vermijden. Dit kan zeer traumatisch zijn, waardoor het steeds lastiger wordt om vertrouwen te winnen bij je kat. Bij extreem angstige of agressieve katten zou je je kat in een handdoek, die vertrouwd ruikt, kunnen inwikkelen. Inwikkelen is een vriendelijke manier om onderzoeken uit te kunnen voeren en sommige katten voelen zich hierin zelfs veilig.
  
  
• Mocht het deze keer niet lukken, verplaats je afspraak. Als er handschoenen of drangkooien aan te pas moeten komen, probeer het dan een andere keer, als dit mogelijk is. Blijf oefenen en positieve ervaringen op doen. Je wilt niet dat één nare ervaring het vertrouwen schaadt en je opnieuw moet beginnen.

Thuiskomst 

• Zet de reismand neer en maak het luikje open. Je kat zal op zijn eigen tempo uit de reismand gaan, wanneer hij daaraan toe is.

• Spray Feliway. Ook bij thuiskomst zou je Feliway kunnen sprayen op plekken waar je kat graag is en de tijd krijgt om bij te komen.
  
  

• Bij meerdere katten in huis: laat je kat in een aparte kamer bijkomen. Na een dierenartsbezoek zal je kat vreemd ruiken, wat stress kan veroorzaken bij andere katten. Je kat zal zichzelf waarschijnlijk weer gaan verzorgen, waardoor hij zijn eigen luchtje aan neemt. Je kunt hem daarbij helpen door voor het bezoek met een doek langs zijn kop, mondhoeken en staartbasis te wrijven en bij thuiskomst dezelfde doek aan hem af te vegen. Het kan even duren voordat je katten niet meer op elkaar reageren. Dit kan soms een paar uur zijn, maar soms ook een aantal dagen.
  
  
• Maak de reismand schoon met allesreiniger. Tijdens het dierenartsbezoek kan hij stress feromonen hebben afgegeven, waardoor het mandje niet meer veilig ruikt.
  
  

• Doe alle kleedjes en ligmandje in de was en leg ze terug in de reismand. Als je kat de reismand ziet als lekker ligmandje, dan zal hij hier vanzelf weer in aan liggen. Op deze manier zal hij weer vertrouwd naar je kat kan gaan ruiken.
  
  
• Blijf oefenen en herhaal regelmatig het optillen en verplaatsen van de reismand met je kat erin. Het kan zijn dat je kat hier in het begin even van schrikt en het niet meer vertrouwd. Stop direct en ga verder zodra je kat ontspannen is. Beloon rustig gedrag. Blijf positieve associaties maken door de reismand aantrekkelijk te maken.